1. 여드름 정보
거울을 보면 자꾸 그 부분에 시선이 간다. 볼 옆, 턱선, 콧등. 여드름은 자꾸 눈에 띄는 곳에 난다. 단순히 피부에 뭐가 났다는 수준을 넘는다. 그 자체로 스트레스다. 나도 학창 시절부터 지금까지, 여드름과 오랜 시간을 함께했다. 간혹 없어졌다 싶으면 또다시 피어나고, 반복되는 그 패턴이 참 질긴 느낌이었다. 여드름은 의학적으로 여드름성 피부염 혹은 여드름증이라고 불린다. 피지선이 발달한 부위, 즉 얼굴, 등, 가슴 부위에 주로 발생하며 모낭이 막히거나 염증이 생기면서 생긴다. 단순히 지저분해서 나는 게 아니다. 이 말은 정말 하고 싶다. 청결과 무관하게 피부 속에서 벌어지는 일이다. 피지 분비가 많아지고, 각질이 탈락하지 않으면 모공이 막힌다. 여기에 여드름균(Cutibacterium acnes)이 증식하면 염증이 생긴다. 붉어지고, 곪고, 터지고 그 자리에 흉이 남는다. 초기에 잘 관리하지 않으면, 그 흔적은 오래간다. 지금도 내 얼굴엔 몇 개의 흔적이 남아 있다. 10대에 주로 생기지만, 성인에게도 생긴다. 성인 여드름은 오히려 더 고질적이고, 턱 주변에 잘 생긴다. 여성 호르몬 주기와도 연관이 깊어서 생리 전후에 유독 심해지는 경우도 많다. 나는 스트레스를 받거나 잠을 제대로 못 자면 꼭 한두 개씩 올라왔다. 여드름은 단순한 피부 문제가 아니다. 자존감과도 연결된다. 사진 찍기 싫어지고, 마스크를 자꾸 쓰게 되고, 사람을 피하게 된다. 작은 염증 하나가 마음의 중심까지 건드리는 일이 의외로 많다. 그래서 여드름은 단지 없애는 것보다, 이해하고 관리하는 것이 더 중요하다고 생각한다. 내 피부가 보내는 신호일 수도 있으니까. 단순한 뾰루지가 아니라, 내 몸 상태의 반영이라는 생각이 든다.
2. 여드름 원인
여드름이 생기면 무조건 씻어서 해결하자는 말이 나온다. 하지만 그건 절반만 맞다. 청결이 도움이 되긴 하지만, 원인을 깊이 들여다보면 그것만으로는 부족하다. 나도 수많은 클렌징 제품을 바꿔 써봤지만, 늘 제자리였다. 가장 핵심적인 원인은 피지 분비다. 특히 사춘기 때는 남성호르몬(안드로겐)의 영향으로 피지선이 커지고 분비량이 증가한다. 그 많아진 피지가 모공을 막고, 피부 안에서 산소가 부족한 환경이 되면 여드름균이 증식한다. 이게 염증의 시작이다. 하지만 피지 외에도 원인은 다양하다. 스트레스도 큰 몫을 한다. 스트레스는 코르티솔 수치를 높이고, 이는 다시 피지 분비를 자극한다. 나는 시험 기간이나 일에 쫓길 때 유독 피부 상태가 안 좋아졌다. 마음이 복잡하면 피부도 예민해진다. 호르몬 불균형 역시 원인이다. 여성의 경우 생리 주기, 다낭성난소증후군(PCOS), 피임약 등으로 인해 여드름이 악화되기도 한다. 특히 턱이나 목 주변에 반복적으로 나는 여드름은 호르몬 영향을 의심해볼 필요가 있다. 수면 부족, 인스턴트 식습관, 우유나 당분 섭취도 여드름을 유발할 수 있다. 직접적인 인과관계가 명확하진 않지만, 나 같은 경우엔 단 음식을 많이 먹은 주엔 확실히 트러블이 심했다. 기름진 음식도 영향을 줬다. 그걸 끊기란 쉽지 않았지만, 조금씩 줄이는 시도가 필요했다. 화장품도 문제다. 모공을 막는 성분이 있는 제품은 여드름을 악화시킬 수 있다. 화장을 한 채로 잠든 날, 다음날 여드름이 올라오는 건 아주 흔한 일이다. 자외선 차단제조차 성분을 잘 봐야 한다. 결국 여드름은 한 가지 원인으로 설명되지 않는다. 내 피부, 내 생활습관, 내 몸 상태가 복합적으로 작용한다. 그래서 더 복잡하고, 그래서 더 신중하게 관리해야 한다고 생각한다. 나만의 패턴을 찾는 일이 우선이다.
3. 여드름 치료방법
여드름이 났을 때, 대부분은 손이 먼저 간다. 짜고 싶고, 만지고 싶고. 하지만 그게 문제의 시작이다. 내가 그랬다. 손톱으로 꾹 짜다가 염증이 번졌고, 결국 흉터로 남았다. 치료는 단순히 없애는 게 아니라, 상처를 줄이는 일이기도 하다. 가벼운 여드름은 생활습관 교정만으로도 좋아질 수 있다. 세안 습관, 식습관, 수면 패턴. 하루 2회 이상 과도한 세안은 피지 밸런스를 무너뜨릴 수 있다. 나는 약산성 클렌저로 부드럽게 씻는 걸로 바꾼 뒤 확실히 진정 효과를 봤다. 국소 치료제로는 벤조일퍼옥사이드, 살리실산, 레티노이드 계열 등이 있다. 항염, 각질 제거, 모공 막힘 방지 효과가 있다. 피부 상태에 따라 성분을 선택해야 하고, 자극이 있을 수 있어 테스트가 필요하다. 염증이 심할 경우엔 병원 치료가 필요하다. 피부과에선 항생제 크림, 복합제, 심하면 경구 항생제를 처방한다. 하지만 항생제는 장기간 복용 시 내성이 생길 수 있어 주의가 필요하다. 나는 독시사이클린을 2달간 복용한 적 있었는데, 효과는 있었지만 장까지 예민해졌다. 호르몬 치료도 있다. 피임약을 활용해 호르몬 밸런스를 조절하는 방식이다. 여성에게 주로 적용되며, 단 털이 많아지거나 생리불순이 동반되는 경우에 고려한다. 전문의 판단이 필요하다. 요즘은 레이저 치료, 스케일링, 압출 관리 등 시술도 다양하다. 염증은 줄이고 흉터는 예방하는 데 도움된다. 다만 비용이 만만치 않고, 주기적인 관리가 필요하다. 나는 압출과 스케일링을 격주로 받은 적 있었는데, 피부 결이 좋아졌지만 금방 재발하곤 했다. 무엇보다 중요한 건 꾸준함이다. 한 번에 좋아지지 않는다. 여드름은 피부의 반응이자, 몸의 상태를 비추는 거울이다. 하루 이틀로 해결되지 않고, 내 전체 습관을 바꾸는 과정이 필요하다. 다른 사람의 피부를 부러워할 필요 없다. 나만의 리듬을 찾고, 내 피부의 언어에 귀 기울이면 된다. 치료는 단지 바르는 것보다, 나를 이해하는 것부터 시작된다고 믿는다. 여드름은 단순히 피부 트러블이 아니다. 내 몸의 상태, 내 마음의 파동이 피부 위로 드러나는 일이다.
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